一提起糖，人们常常会和糖果、白糖、红糖、冰糖联系在一起。其实，糖是一类范围很广的物质。如果说大米、麦面等谷类属于糖类，多数人不知道其所以然；假如说青草、树叶、蔬菜、棉花等植物是糖类物质，会有更多的人感到一头雾水。那么，这些物质是实实在在的是糖类化合物。我们日常的食用糖，只是糖类很少的一部分。
大米
小麦
蔬菜也是糖类
最初的时候，化学家们认为糖是碳原子和水分子组成的物质。比如葡萄糖由6个碳原子和6个水分子组成；食用糖中的蔗糖有12个碳原子和11个水分子组成。后来发现有的物质属于糖类并不符合这种组成特征，有的物质虽然符合碳、水组合方式，却没有糖的特性，是非糖类物质。
葡萄糖晶体
葡萄糖和蔗糖
从本质上研究发现，糖是含有多个羟基的醛或酮及其脱水缩合物。葡萄糖结构中含有5个羟基和1个醛基，果糖含有5个醛基和1个酮基。葡萄糖是人体重要的能量来源物质。果糖是最甜的糖，蜂蜜很甜是因为其主要成分为果糖，白糖、红糖、甘蔗的甜就是含有果糖的缘故。
葡萄糖的链结构
我们熟悉的葡萄糖是一类了不起糖，它的自身就是一个单体，因此叫作单糖。它们之间可以相互脱水生成双糖（二糖）或多糖。如两分子葡萄糖脱去1分子水就是麦芽糖。1分子葡萄糖和1分子果糖脱去1分子水就生成了蔗糖。葡萄糖有两种构型：α-葡萄糖和β-葡萄糖。
葡萄糖的两种构型
很多α-葡萄糖相互脱水生成了淀粉，成千上万个β-葡萄糖相互脱水生成了纤维素。小麦的面、稻谷的米属于淀粉，麦麸和稻壳是纤维素，杂粮是含有膳食纤维的淀粉类。人们食用大米或面条、馒头之类食物后，在淀粉酶的作用下水解成葡萄糖，此后，葡萄糖经过吸收进入血液。于是，血液中的胰岛素就开始了对葡萄糖进行分解，使其变成能量供机体利用
淀粉和纤维素的链结构
支链淀粉和糖原
绳索状纤维素链示意图
人体有一个脏器叫作胰腺，里面存在类似岛状的组织叫胰岛，它分泌的激素叫胰岛素，是专职分解葡萄糖的。当血液进入较多的葡萄糖时，就会刺激胰岛分泌胰岛素。假如一个人的胰岛有先天性缺陷，就不能正常分泌胰岛素，血糖就不能得以分解，这就是Ⅰ型糖尿病。此类患者需要终生打胰岛素。
胰腺
胰腺的位置
胰岛素
多数人的先天胰岛功能是正常的，但后天的因素会使胰岛功能低下。这些因素可能是病毒细菌侵袭，可能是药物的毒副作用，可能是酗酒、熬夜、过度劳累等不良的生活习性伤害了胰岛，也可能是暴饮暴食加重了胰岛负担，凡此种种使胰岛分泌胰岛素的合格率大大下降，有相当一部分胰岛素根本不能分解葡萄糖，于是血糖的含量就超过了3.9～6.1这个正常范围。这就是Ⅱ型糖尿病
注射胰岛素
由于血糖不能完全分解，机体就不能得到正常的能量供给。为了补充丢失的能量物质，就需要额外的多吃，即使如此，仍会有更多的葡萄糖进入尿液。尿糖的升高会因为渗透关系使体内的水进入尿液，患者的尿就多了，带来的循环是喝得多。当机体供能不足时，先会消耗体内的脂肪，再消耗自身的肌肉，如此，人就消瘦了。这就是糖尿病三多一少的缘故。
测量血糖
治疗糖尿病有饮食、运动、药物三个方面，通常称为“三驾马车并驱”。通过饮食调理可减轻胰岛负担，使胰岛功能得以修复；运动可加快糖类的代谢，并可提高机体功能。药物治疗有三类：1.刺激胰岛分泌更多的胰岛素；2.直接帮助胰岛素分解葡萄糖；3.延缓葡萄糖的分解。这三类药物各有优缺点
运动之跑步
有的患者认为，只要不吃“含糖”食品，多吃“无糖”食品就能起到控糖降糖的作用。实际上这是对糖的概念没有一个正确的认识。他们眼中的“无糖”就是不含白糖、红糖、冰糖或糖果。殊不知，这些“无糖”食品是由糖类物质的淀粉烹制，如果以为“无糖”而多吃，肯定会使血糖升高。
白糖
明白了糖类基本要义和代谢过程后，不论是血糖正常者还是糖尿病患者，只要坚持合理的饮食调理，坚持适当的运动，坚持劳逸结合，就能强化自身免疫功能，就能少得病或不得病，少吃药或不吃药，就能维持良好的胰岛功能。
胰岛素维持血糖正常
