文|倩
钥匙，虽然很小但却可以掌握一栋大楼是人声鼎沸还是门可罗雀。我们的体内就有着一把很小却控制我们活着、衰老甚至死亡的钥匙——它就是端粒。
我们都知道，人体里有五脏六腑这样的器官，器官又分组织，组织里又有细胞。细胞已经是我们要用显微镜才能看见的“小东西”了。而这把钥匙就藏在细胞核的染色体中。
端粒是什么端粒是一种能够稳定染色体末端结构的一段DNA序列，是染色体的重要组成部分。随着细胞不断的增殖分化，端粒将会不断缩短，且一旦缩短到某一极限后，细胞将停止分裂自发走向死亡1。
端粒酶是在细胞中负责端粒的延长的一种酶。端粒酶的活性下调可以加速细胞衰老。
因为研究端粒而获得2009年诺贝尔生理学或医学奖的伊莉莎白．布雷克本有一个形象的比喻。大家可以想象自己身上的染色体是鞋带（实际上染色体就是承载遗传消息的带子），端粒就是我们鞋带端头的塑料棍子。每根鞋带因为生产工厂不一样，而塑料套长度不一。染色体（鞋带）的尖端因为端粒（塑料套）的保护，遗传物质不会受损，染色体也可以保持完整。但端粒会随着年龄的增长而变短。如果你的鞋带塑料头几乎磨损不见，鞋带线都散了，鞋带无法使用。你就会把这一根鞋带丢掉。细胞也一样。端粒如果变得太短，细胞就不能再分裂了。
诚然，基因会影响出生之时端粒的长度、以及端粒变短的速率，但我们同样可以通过生活习惯和心态介入掌控，从而延缓衰老。
如何让端粒变得慢一点
1.正确处理压力
之前我们讲过很多衰老可能的机制，其中有一个理论叫做“炎症触发细胞衰老”，炎症有可能释放包括活性氧簇（ROS）在内的、与衰老过程相关的一些非常强有力的分子的机制，引起老年人中常见的、多种表面上不相关的疾病，导致了寿命缩短。而这也与端粒有着或多或少的联系。
这个流程可以概括为“压力大，免疫细胞的端粒酶较少——端粒越短，越容易发炎——发炎触发衰老”。
我们的T细胞是免疫疫系统中的战士，它们特别容易受到压力的损害。科学家们做了这样一项调查。抽取家有自闭症儿的母亲照顾者的血液样本，发现这些母亲CD8阳性T细胞的端粒酶较少，而且已失去重要的CD8表面标记，显示多年饱受压力，端粒将会变得很短。细胞实验也显示，免疫细胞会因为压力荷尔蒙皮质醇过多，致使端粒酶较少。
老化的免疫细胞端粒耗损之后，会分泌促发炎的细胞介素。端粒持续变短，CD8阳性T细胞最后也会完全衰老，这些衰老的T细胞会慢慢把更多促发炎物质传送出去，人体有可能罹患种种发炎性疾病。心脏、关节、骨头和神经，甚至牙龈都有牵连。所以如果压力让这些免疫细胞变老，整个身体都会老得很快2
2.饮食
饮食频率上可以尝试进行16/8轻断食，而食材的种类可以参考地中海饮食。
多摄入：新鲜水果和蔬菜(尤其是绿叶蔬菜)、杂粮谷物
适度摄入：鱼、肉、乳制品、红酒等
少摄入：红肉和甜食等
佐料：橄榄油、坚果、和豆类等
这里为大家带来一些红白肉的小知识：
红肉一般含有很高的饱和脂肪，之所以叫红肉是因为这些肉大多在烹饪前呈现出红色。像常见的猪肉、牛肉、羊肉、兔肉等等哺乳动物的肉都是红肉。
与红肉相对应，白肉肌肉纤维细腻、脂肪中不饱和脂肪酸含量较高，能降低心脑血管疾病的发病率。举例鸡鸭鹅鱼、虾蟹、牡蛎等。
3.生活习惯
保证睡眠时间、保证睡眠时间、保证睡眠时间，重要的事情说三遍。此外一周两三次的运动也是非常必要的。
现在社会压力越来越大，谁都有难过得夜夜不能寐的时候。或许一天两天感觉不到身体的变化，但是在不知不觉间这些坏的生活习惯就像是蝴蝶的翅膀，引发我们身体内部的海啸。冥想、举铁、瑜伽......或许我们不能改变产生压力的这件事情，但我们可以改变自己的心态。
控制衰老速度的离合器就掌握在我们脚下。
参考文献：
1.刘玥辰,阎星旭,赵换,孙桂江,李遇伯.衰老的分子机制及相关代谢组学研究[J].天津中医药大学学报,2021,40(02):267-272.
2.《端粒效应》伊莉莎白．布雷克本， 伊丽莎．艾波／合著 廖月娟／译
来源：倩Sur
