邓光荣在家中排行第四，有两个哥哥和一个姐姐。
1963年，当时17岁的他首次主演《学生王子》，自此开始他的演艺生涯。1968年从影，1970至1976年在台湾、香港主演90余部影片，主要作品有《白屋之恋》、《吾土吾民》等。1977年回香港，先后创立"大荣"、"影之杰"等公司，扮演的角色也转变为黑帮英雄片中的江湖大哥，和王家卫合作较多。主要作品有《旺角卡门》、《阿飞正传》等。
邓光荣在新法书院就读中学。中学毕业后，邓光荣与萧芳芳、甄珍及陈宝珠等于60年代合作，拍摄不少以青春为题材的电影。邓光荣经常被电影杂志选为“最佳男演员”。
70年代，邓光荣到台湾发展，并建立名声，他在台湾拍了超过60部电影，参演的电影通常是戏剧和爱情电影。他亦经常与林青霞合作，例如在电影《爱情长跑》中与林青霞成为一对。
有报导指由于其受欢迎程度，邓光荣每部电影的片酬为港币$150,000。在一篇写于1974年的文章中，他曾说同时参与六部电影，不过，他仅每天为一部电影拍摄，令导演觉得困难。
1974年，邓光荣不但与甄珍拍摄《冬恋》，更担任该电影的制片。
邓光荣1977年，他创立大荣影片公司，继后又创立影之杰影片公司，出品有《旺角卡门》，及得到第十届香港电影金像奖最佳电影、最佳导演及最佳男主角三个大奖的《阿飞正传》。
邓光荣在重义气，讲正气，与众多艺人关系密切，其于湾仔所开设的“春风得意楼”，常常有很多明星捧场吃饭。
70年代甄珍、邓光荣、林青霞、林凤娇、秦汉、秦祥林、马永霖、夏玲玲、胡茵梦等就红了。当年邓光荣和甄珍的情侣剧风靡东南亚，后来甄珍客串邓的电影不足为怪，但最后甄珍嫁给了刘家昌为妻。
邓光荣和沈殿霞李小龙视邓光荣为好友，两人交情非常深。而李小龙的替身陈惠敏与邓的交情也同样深厚。
罗文去世前几乎拒绝与所有人见面，他肯见的人包括邓光荣夫妇。原来当年，罗文在酒吧唱歌的时候，邓光荣时时都会捧场，而当时邓光荣已经是大牌了。
香港著名演员、制片人及导演邓光荣，3月29日晚心脏病突发去世，享年65岁。邓光荣生前一班好友，接到消息后均显得十分哀伤，及纷到邓光荣家了解情况，众人神情表现哀伤。
