她从小喜爱表演，在文化大革命期间在她所在的小学里参演样板戏，小小年纪就能把八大样板戏的主要唱段都背下来，后来她还参加了一些宣传队组织的公开演出.白灵在小时候还学过琵琶，在她主演的一部古装片和一部美国片中都有她弹奏琵琶的情节，那都是白灵亲自演奏的，初中毕业之后到成都郊县双流插队。1978年高中毕业后加入西藏 野战部队文工团。白灵在西藏林芝地区宣传队当兵，后来还当过护士，有一年正赶上峨嵋电影制片厂拍摄一部电影，经人推荐，白灵在片中演了一个只有几句台词的小角色，这是她第一次“触电”。两三年之后，白灵复员回到成都被分配进了四川省人民艺术剧院，从此算是真正干上了表演。白灵年轻时的白灵鼻子很尖，不算是个标准美人，但给人一种清纯、干净的感觉。 白灵认准一个戏，就不顾一切地扑上去，对艺术很热爱，很执着，她不在乎周围的舆论，面对周围人的不理解也并不感到痛苦，但因为心态高了，所以她的内心其实有一种孤独感，有种‘高处不胜寒’的孤寂，只有真正的搞艺术的人才了解她。
她从小喜爱表演，在文化大革命期间在她所在的小学里参演样板戏，小小年纪就能把八大样板戏的主要唱段都背下来，后来她还参加了一些宣传队组织的公开演出.
白灵，1961年10月10日生于四川省成都市， 父亲是白玉祥，中国人民解放军退伍的音乐教师，而她的母亲陈彬彬则是一个舞蹈演员，后来是四川大学的文学教师。她从小喜爱表演，在文化大革命期间在她所在的小学里参演样板戏，小小年纪就能把八大样板戏的主要唱段都背下来，后来她还参加了一些宣传队组织的公开演出，白灵在小时候还学过琵琶，在她主演的一部古装片和一部美国片中都有她弹奏琵琶的情节，那都是白灵亲自演奏的，初中毕业之后到成都郊县双流插队。
1978年高中毕业后加入西藏 野战部队文工团。白灵在西藏林芝地区宣传队当兵，后来还当过护士，有一年正赶上峨嵋电影制片厂拍摄一部电影，经人推荐，白灵在片中演了一个只有几句台词的小角色，这是她第一次“触电”。两三年之后，白灵复员回到成都被分配进了四川省人民艺术剧院，从此算是真正干上了表演。
她从小喜爱表演，在文化大革命期间在她所在的小学里参演样板戏，小小年纪就能把八大样板戏的主要唱段都背下来，后来她还参加了一些宣传队组织的公开演出.
1988年在凭借影片《弧光》 参加第十六届莫斯科国际电影节，受到好评。1990年，作为访问学者赴美学习，其后留美进入好莱坞发展。
她于1998年被《人物》杂志评选为世界最美50人之一，曾担任柏林国际电影节、巴西国际电影节、开罗国际电影节、圣塞巴斯蒂安国际电影节评委，先后获得台湾金马奖、香港金像奖、香港金紫荆奖、美国评论协会突出表现奖等。
