水熊虫其实没有危害，在没有显微镜的情况下，我们也看不到水熊虫。
水熊是属于缓步（动物）种类而不是寄生种类。所以就算吃进肚子里了，也会随着我们肠道的蠕动被包裹在吸收过的便便里排出来的。
水熊,学名Tardigrade,即缓步动物。是地球上生命力极强的生物，要杀死水熊是极为困难的。水熊体型极小，必须用显微镜才能看清它的面貌。
其主要生活在淡水的沉渣、潮湿土壤以及苔藓植物的水膜中，少数种类生活在海水的潮间带。全球几乎都有它的存在，北极、热带、深海、温泉里都可以找到它。
水熊虫有一种特殊的能力：当遭遇极其恶劣的环境时，会慢慢失水变干，但当有适合的生存条件时，它又会苏醒。
研究人员怀疑可能正是这种能力，在“盗取’他人基因中发挥作用。当水熊虫变干，它们的基因组会断裂。
当补充水分后，水熊虫细胞的细胞膜仍然会保持一段时间的“泄漏”状态，当细胞快速地修复自己受损的DNA时，可能会将外界环境中的某些DNA带到细胞中，嵌入自己的基因组中。
所以，脱水干燥、细胞膜“泄漏”和DNA断裂之间存在的关系，可能是水熊虫成为“大盗贼”的重要幕后推手。
对于水熊虫那些优越的生存技能来说，这些大量的外源基因可能起着非常重要的作用。因为如果水熊虫们从能忍耐严苛环境的生物那里获得了DNA，那么它们可能因此获得忍耐严苛环境的能力。也就是说，从细菌、真菌和植物盗取来的外来基因，可能已经赋予水熊虫能在沸水、冷冻环境，甚至是宇宙真空条件下生存的能力。
关于水熊虫是如何设法凑齐这么多外源遗传物质的，进一步的研究仍在进行之中。
研究人员表示，在未来，水熊虫基因的研究可能会有助于药品、疫苗的开发，使疫苗不再需要低温保存，甚至可以当场脱水变干和复活，这对偏远的农村诊所或危机地带（战争区）来说，可以称得上是个绝对的福音。
东京大学的研究者们测序了一只水熊虫的基因组，发现它拥有一个特殊的基因，它能编码一种使人工培养的细胞能够抵御DNA损伤的蛋白质。根据《自然》杂志的报道，这种「水熊之力」可以被转接到人类细胞上。
这种蛋白质是水熊虫的独门武器，可以帮助细胞耐受DNA损伤。除了这种神秘蛋白质，Takekazu Kuieda带领的团队还发现了其他可以帮助抵御极端环境的基因。
但人们依旧不清楚水熊虫在分子级别是如何自我调节的，但是越来越多的证据证明这些小爬虫已经进化出一套独特的应激策略。
